El Gusano Descortezador

El invierno no se ha retirado aún y el calor ya se está sintiendo en la sierra de Durango y con ello llegan algunos problemas como los incendios forestales provocados por los descuidos humanos, pero existe otro enorme problema y es de carácter natural y es la aparición del "gusano-escarabajo descortezador", un grupo de pequeños insectos que viven debajo de la corteza de los árboles. Su nombre describe perfectamente su acción: "des-cortezan" el árbol para alimentarse y reproducirse. Pasan por una fase larval en forma de gusano (blanco, sin patas y con forma de “C" antes de convertirse en escarabajos adultos de color oscuro y forma cilíndrica del tamaño de un grano de arroz, de 6 a 9 mm.

Rueda de prensa con el Ejido Vencedores, donde se detalló la problemática por la que se está atravesando

Ciclo de Vida y Daño

El proceso comienza cuando las hembras, atraídas por el olor de árboles estresados (por sequía, contaminación, etc.), perforan la corteza . Liberan feromonas para atraer a los machos y, tras la cópula, excavan galerías hasta llegar al floema, el tejido vascular del árbol por donde circulan los nutrientes .

Allí depositan sus huevos. Al nacer, las larvas (los "gusanos") se alimentan del floema, creando más galerías y cortando efectivamente el flujo de savia, como si hicieran un torniquete al árbol . Finalmente, se convierten en adultos y emergen para infectar nuevos árboles, completando el ciclo.

Fase Larval

Rol Ecológico vs. Plaga

Rol natural: En condiciones normales, los descortezadores actúan como reguladores del bosque, eliminando árboles viejos, débiles o enfermos y dejando espacio para los más fuertes. La mayoría de las especies se alimentan de tejido vegetal muerto o de hongos, contribuyendo a la descomposición.

Como plaga: El problema surge cuando sus poblaciones se disparan. Se convierten en la segunda causa de disturbio forestal en México, solo por debajo de los incendios. Pueden matar árboles sanos y robustos en cuestión de meses.

Saneamiento

El Factor Clave: Cambio Climático

El aumento de las temperaturas y las sequías, provocado por el cambio climático, es el gran detonante de las plagas actuales.

1. Árboles débiles: La sequía estresa a los árboles, debilitando sus defensas naturales (como la producción de resina para "ahogar" a los intrusos) y emitiendo un aroma que atrae a los escarabajos.

2. Escarabajos favorecidos: Las temperaturas más cálidas permiten que los escarabajos se reproduzcan más rápido, sobrevivan mejor al invierno y amplíen su rango de acción.

Saneamiento

Identificación y Manejo

Señales de infestación: Pequeños orificios en la corteza, de los que a veces emana savia o aserrín, y el amarillamiento o caída de las hojas (acículas) . Al levantar la corteza, se pueden ver las galerías.

Manejo: La clave es la prevención, manteniendo los árboles vigorosos con riego adecuado y evitando daños. Una vez infestados, los insecticidas no suelen ser efectivos. La medida más común y eficaz es derribar el árbol afectado y destruir la madera (triturándola o cubriéndola con plástico al sol) para evitar que la plaga se propague.

Hace falta apoyo para enfrentar este problema

En México, este es un problema grave, en Michoacán, Estado de México, Durango y Chihuahua es de "muy alto riesgo". Las estadísticas marcan que los brotes pasaron de 38 en 2009 a más de 1,000 en 2021 y ha crecido más según los monitoreos de los ingenieros forestales del ejido de Vencedores municipio de San Dimas.

Un problema global que tiene que ser atendido con más atención por parte de las autoridades, de la comunidad cientiífica y por todos, para crear un poco más de conciencia ecológica.